24. Este libro es la historia del nacimiento, el desarrollo y el futuro de una de las ideas más poderosas y peligrosas de la historia de la ciencia: el "gen", la unidad fundamental de la herencia y unidad básica de toda la información biológica.
25. El modelo de ADN de Watson y Crick marcó el final de una concepción del gen -el misterioso portador y transmisor de mensajes a través de las generaciones- y el inicio de otra: el gen como un compuesto químico, o una molécula, capaz de codificar, almacenar y transferir información entre organismos.
26. Si la historia del siglo pasado nos enseñó lo peligroso que puede resultar el que los gobiernos tengan poder para determinar la "aptitud" genética (para decidir qué personas encajan en el triángulo y qué otras quedan fuera), la cuestión que nos plantea la época actual es la de las consecuencias que pueda acarrear el traspaso de ese poder al individuo.
27. ¿Por qué esta propiedad -la de ser la unidad más pequeña en que puede dividirse una forma mayor- inspira con tal potencia y fuerza estas particulares ideas? La respuesta es sencilla. La materia, la información y la biología están organizadas de una forma constitutivamente jerárquica; saber cuál es la parte mínima es fundamental para la comprensión del todo.
28. Como los músicos o los matemáticos -como los atletas de élite-, los científicos son precoces; empiezan pronto, pero también decaen pronto. No es la creatividad la que se desvanece, sino el aguante; la ciencia es un deporte de resistencia. Para producir ese único experimento esclarecedor, tienen que desechar mil experimentos que no lo son; es la batalla entre la naturaleza y la voluntad.
29. Si definimos la "belleza" como tener los ojos azules (y solo los ojos azules), sin duda encontraremos un "gen de la belleza". Si definimos la "inteligencia" como la capacidad de resolver cierto tipo de problema en cierto tipo de test, sin duda encontraremos un "gen de la inteligencia". El genoma solo es un espejo de la amplitud o la estrechez de la imaginación humana. Es Narciso reflejado.
30. Es tentador escribir la historia de la tecnología a través de sus productos: la rueda, el microscopio, el aeroplano, internet. Pero es más esclarecedor escribir la historia de la tecnología a través de sus transiciones: del movimiento lineal al movimiento circular, del espacio visual al espacio subvisual, del movimiento sobre la tierra al movimiento en el aire, de la conectividad física a la conectividad virtual.
