Nació como Sigismund Freud, nombre que cambió a los veintidós años por el de Sigmund. Su padre fue un comerciante en lanas, con dos hijos de un matrimonio anterior y la madre de Sigmund Freud, veinte años más joven que él. En 1859 la crisis económica golpeó a la familia, trasladándose a Viena (Austria), donde vivieron varios años con muchas carencias. En 1873, Sigmund Freud finaliza sus estudios secundarios e ingresa a la Universidad de Viena, estudiando medicina, tomando la determinación de dedicarse a la investigación biológica a mitad de la carrera. Entre 1882 y 1885 trabaja en el Hospital General de Viena, especializándose en neuropatología. En 1886, Sigmund Freud contrae matrimonio con Martha Bernays y abre una clínica privada especializada en desórdenes nerviosos, donde comienza su práctica para tratar la histeria y la neurosis utilizando el método catártico, que lo abandona más tarde en favor de la asociación libre. Sigmund Freud observa que aliviaba los síntomas de sus pacientes recostándolos en un sofá y animándolos a que expresaran lo primero que les venía a la mente. Desde ese momento comienza a desarrollar los fundamentos del psicoanálisis. En el año 1900 fue designado profesor en la Universidad de Viena. En 1939, tras la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi y comienzos de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Sigmund Freud se vio obligado a exiliarse a Inglaterra. En 1923, le fue diagnosticado un cáncer de mandíbula y luego de varios años de intervenciones, Sigmund Freud falleció a causa de una sobredosis de morfina inyectada por un colega a petición de él, ya que los dolores que padecía eran insoportables. La contribución más significativa que Sigmund Freud ha hecho al pensamiento moderno es la de intentar darle al concepto de lo inconsciente un estatus científico. Alfred Adler y Carl Jung fueron los primeros que se apartaron de la ortodoxia freudiana, planteando divergencias.