Paulo nació en una familia de clase media y fuerte influencia católica. Estudió en un colegio jesuita. En 1970 abandona los estudios para realizar un viaje que lo lleva a Perú, Bolivia, Chile y México y un tiempo más tarde a Europa y África. En 1972 regresa a Brasil, comienza a escribir letras de canciones para algunos de los artistas más importantes de la música brasileña, como Elis Regina o Rita Lee, alcanzando gran popularidad sus colaboraciones musicales con Raúl Seixas. En 1974, Coelho fue detenido acusado de actividades subversivas contra el gobierno brasileño, quedando en libertad en poco tiempo. Su curiosidad y fascinación por el mundo de lo espiritual le hicieron vivir experiencias muy enriquecedoras. En 1982 editó su primer libro, "Archivos del infierno", que pasó desapercibido. En 1983, realizó la peregrinación del Camino de Santiago entre Francia y España, experiencia que inspiró el libro "El Peregrino de Compostela" (1987). En 1988 publicó, después de sortear muchos problemas, "El alquimista", el libro brasileño más vendido de todos los tiempos. En 2002 fue elegido para ocupar el asiento número 21 de la Academia Brasileña de Letras. Paulo Coelho transitó numerosos caminos relacionados con el arte y la literatura, siempre con gran optimismo y firmeza. Entre las numerosas distinciones que recibió, se destacan el Premio Hans Christian Andersen (2007), el Premio Budapest (2005) y Premio Fregene de Literatura (2001), además de ser mensajero de la Paz de la ONU y Consejero Especial de la UNESCO para "Diálogos Interculturales y convergencias espirituales”.