Jean Jacques Rousseau nació en el seno de una familia modesta, de padre relojero y madre que no llegó a conocer pues murió luego de su nacimiento. En 1722, con diez años de edad es abandonado por el padre, quedando a cargo del tío y tres años después comenzó a trabajar como aprendiz de grabador, sufriendo diversos maltratos. Jean Jacques Rousseau se traslada en 1728 a Francia y comienza a trabajar como secretario y acompañante de madame Louise de Warens, gran influencia es su vida. En 1742 viaja como secretario del embajador de Francia en Venecia (Italia), quedándose hasta 1744. Nuevamente en Francia, Jean Jacques Rousseau inicia una relación con Therese Levasseur, con quien tiene cinco hijos y se casa en 1768. Conoce a Denis Diderot y contribuye con artículos de música en la Enciclopedia, entablando relación con las personalidades más ilustres de la época. En 1762, Jean Rousseau publica su obra cumbre, "El contrato social", donde establece una formula en la que no hay antagonismo entre ley y libertad, la forma de reconciliar la oposición entre libertad y ley consiste en asociarlas. Las ideas expuestas resultan demasiado progresistas y el parlamente de París condena el libro a la hoguera y Rousseau debe exiliarse. En 1770 le permiten ingresar a París, donde termina su obra personal, las "Confesiones" y tiempo después, invitado por el Marqués de Girardin, se instala en Ermononville, donde fallece.